Canada’s Penitentiary Museum Is Hiring for summer 2025! / Le Musée pénitentiaire du Canada embauche pour l’été!

Canada’s Penitentiary Museum Is Hiring! / Le Musée pénitentiaire du Canada embauche!

Canada’s Penitentiary Museum, located in the old Warden’s residence of Kingston Penitentiary, is looking for interested applicants for the summer season (May 1 to September 1). The Museum chronicles the history of the federal correctional system in Canada, with several floors devoted to different aspects of that long history, from escapes to contraband to inmate art. Successful applicants will be responsible for operating the gift shop, greeting and assisting visitors, and maintaining exhibits in cooperation with the curator and volunteers.

Deadline: February 21, 2025

Submit resume to info@penitentiarymuseum.ca

POSITION TITLE: MUSEUM ATTENDANT
CONTRACT PERIOD: May 1 – September 1, 2025
PAY: $17.20 per hour
PAID HOURS: 37.5 hours per week
SCHEDULE: involves weekends & statutory holidays (must be willing to work a variable schedule including weekends, statutory holidays and overtime)
LOCATION: Canada’s Penitentiary Museum, Kingston, Ontario

DUTIES

– Control and monitor access to the Museum, and orient visitors to the Museum
– Maintain visitor information and daily attendance records
– Circulating through museum to monitor visitors and exhibits
– Check displays frequently, watch for damage or potential safety hazards, and report any issues immediately to Curator
– Clean displays and surfaces in high traffic areas, and monitor cleanliness of key areas like washrooms
– Answering questions concerning exhibits, regulations, and facilities
– Open and close museum
– Assist with basic outdoor grounds maintenance
– Manage gift shop, including making transactions, monitor stock levels, and assisting customers
– Assist the Curator with tasks as needed

QUALIFICATIONS AND ASSETS

– Fluency in English and French required
– Current CPIC
– Experience in a museum-type setting an asset
– Interest in Museum Studies, Public History, History or Tourism a definite advantage
– Knowledge and experience of retail sales, cash handling, and POS
– Well developed written and oral communication skills
– Excellent communications, interpersonal, and analytical skills
– Ability to work both as part of a team and independently without constant supervision
– Ability to adapt to changing situations

/////

Le Musée du pénitencier du Canada, situé dans l’ancienne résidence des directeurs du pénitencier de Kingston, est à la recherche de candidats intéressés pour la saison (du 1 mai au 4 septembre). Le Musée relate l’histoire du système correctionnel fédéral au Canada, avec plusieurs étages consacrés à différents aspects de cette longue histoire, des évasions à la contrebande en passant par l’art des détenus. Les candidats retenus seront responsables pour la boutique de cadeaux, de l’accueil et de l’assistance aux visiteurs et de l’entretien des expositions en collaboration avec le conservateur et les bénévoles.

Date limite : 21 fevrier 2025

Soumettez votre CV à  info@penitentiarymuseum.ca

POSTE : Préposé du Musée
PÉRIODE D’EMPLOI: May 1 – September 4, 2025
SALAIRE : 17.20$ l’heure 
HEURES DE TRAVAIL :  37,5 heures par semaine
SCHEDULE: fins de semaine, soirées et jours fériés au besoin
LIEU: Musée Pénitentiaire à Kingston, Ontario

DEVOIRS:

– Contrôler et surveiller l’accès au Musée et orienter les visiteurs
– Tenir à jour les informations sur les visiteurs et les registres de frequentation
– Circuler dans le musée pour surveiller les visiteurs et les expositions
– Vérifiez fréquemment les affichages, surveillez les dommages ou les risques potentiels pour la sécurité
– Nettoyer les présentoirs et les surfaces dans les zones à fort traffic
– Interpréter l’histoire et répondre à des questions à propos l’histoire du système pénitentiaire du Canada
– Gérer la boutique de cadeaux, y compris effectuer des transactions, surveiller les niveaux de stock et aider les clients
– Assister le curateur dans ses tâches

QUALIFICATIONS:

– Compétences linguistiques (courant) en anglais et en français 
– CPIC courant
– Expérience dans un environnement de type musée est un atout
– Intérêt pour les études muséales, l’histoire publique, l’histoire ou le tourisme un avantage certain
– Connaissance et expérience de la vente au detail
– Compétences interpersonnelles et en communication pour assurer une excellente prestation du programme et un bon service à la clientèle, en plus d’informer efficacement le public et le personnel 
– La capacité de travailler dans un environnement de travail rapide et stressant et peut répondre à des attentes de rendement élevées 

August 11, 1984

For the Museum’s 60th anniversary, we’re looking back at our history – and what better way then by looking at some of the coverage of the Museum in the media over the years. In 1984, Andre Furlani, staff writer for the Kingston Whig-Standard, visited the Museum while it was temporarily closed and preparing to move from the Coach House at Calderwood to a location closer to Kingston Penitentiary. The store was published August 11, 1984. Interestingly, Furlani reported that the Museum was going was being relocated to the main gate of Kingston Penitentiary, occupying “three floors open to the public” that would house the Museum’s collection “in their native realm” and would contrast to the “remote, drab setting” of the Coach House. Furlani’s coverage focuses heavily on the Museum’s contraband weapons, dummy heads, drug paraphernalia, escape ropes, tools of confinement and punishment, all items still on display and popular with our visitors, though they represent only a small part of the Museum’s total collection. Furlani does note a collection of bone carvings that are still on display and represent a unique example of inmate handicraft. Furlani mostly speaks to Dennis Curtis, spokesman for the Correctional Service of Canada, who praised the Museum as a “sleeper attraction.” Dave St. Onge, our current curator who, in 1984, had just started out at the Museum, is not interviewed, but is featured prominently in the Whig’s coverage – as seen here in some photos taken from the article!

///

Pour le 60e anniversaire du Musée, nous revenons sur notre histoire – et quoi de mieux qu’en examinant une partie de la couverture médiatique du Musée au fil des ans. En 1984, Andre Furlani a visité le Musée alors qu’il était temporairement fermé et se préparait à déménager de la Coach House de Calderwood à un endroit plus proche du pénitencier de Kingston. Le magasin a été publié le 11 août 1984. Fait intéressant, Furlani a rapporté que le musée allait être transféré à l’entrée principale du pénitencier de Kingston, occupant « trois étages ouverts au public » qui abriteraient la collection du musée « dans leur royaume d’origine ». et contrasterait avec le « cadre isolé et terne » du Coach House. La couverture médiatique de Furlani se concentre fortement sur les armes de contrebande du musée, les têtes factices, les paraphéniles liés à la drogue, les cordes d’évasion, les outils de confinement et de punition, tous des objets toujours exposés et populaires auprès de nos visiteurs, bien qu’ils ne représentent qu’une petite partie de la collection totale du musée. Furlani note une collection de sculptures sur os qui sont toujours exposées et représentent un exemple unique de l’artisanat des détenus. Furlani s’adresse principalement à Dennis Curtis, porte-parole du Service correctionnel du Canada, qui a salué le Musée comme une « attraction pour les dormeurs ». Dave St. Onge, notre conservateur actuel qui, en 1984, venait tout juste de débuter au Musée, n’est pas interviewé, mais figure en bonne place dans la couverture médiatique du Whig – comme le montrent ici certaines photos tirées de l’article !

June 1973

In June 1973, Discussion, the in-house magazine of the Canadian Penitentiary Service (later the Correctional Service of Canada) published a substantial cover story, “Penal Museum Links Past and Present,” on the Penitentiary Museum.

The writer, Mona C. Ricks, starts by noting that “it’s not a well-known museum. Neither is it large…seldom seen by the public” but quickly moves on to praise the amazing collection of “leatherbound records, and handmade firearms” that chronicle “the macabre story of Canada’s penal history.”

Guided by Murray Millar, Ricks is shown the extensive collections of contraband, improvised weapons, escape tools, and tools of confinement that are often the focus of coverage of the Museum. But Ricks’ visit included looking over some of the impressive archival collection of the Museum. Discussion reproduced early letters, from 1834, written by the first warden, Henry Smith. Ricks met Reverend Tom Wilson, an Anglican priest from Wakefield, Quebec, researching the history of Anglicanism in federal prisons.

Ricks caught the Museum in a moment of expansion – Millar told her about new exhibits, display cases and cataloguing going on. The whole story is a great look into a Museum that, to this day, still serves as “a reminder of the past and a look at the present.” The entire issue is online and well-worth reading: https://www.publicsafety.gc.ca/…/disc%201-2%201973.pdf.

///

En juin 1973, Discussion, le magazine interne du Service canadien des pénitenciers (plus tard le Service correctionnel du Canada) a publié un important article de couverture, « un lien entre le passé et le présent », sur le Musée pénitentiaire.

L’écrivaine, Mona C. Ricks, commence par noter que “ce n’est pas un musée bien connu. Il n’est pas non plus grand… rarement vu par le public”, mais elle fait l’éloge de l’étonnante collection de “disques reliés en cuir et d’armes à feu faites à la main”. qui raconte « l’histoire macabre de l’histoire pénale du Canada ».

Guidé par Murray Millar, Ricks découvre les vastes collections d’armes de contrebande, d’armes improvisées, d’outils d’évasion et d’outils de confinement qui font souvent l’objet de la couverture du Musée. Mais la visite de Ricks comprenait une visite de certaines des impressionnantes collections d’archives du musée. Discussion a reproduit les premières lettres, datant de 1834, écrites par le premier directeur, Henry Smith. Ricks a rencontré le révérend Tom Wilson, un prêtre anglican de Wakefield, au Québec, qui faisait des recherches sur l’histoire de l’anglicanisme dans les prisons fédérales. Ricks a surpris le Musée dans un moment d’expansion – Millar lui a parlé des nouvelles expositions, des vitrines et du catalogage en cours. L’histoire entière est un superbe aperçu d’un musée qui, à ce jour, sert encore de « rappel du passé et de regard sur le présent ».

Le numéro est en ligne : https://www.publicsafety.gc.ca/…/disc%201-2%201973.pdf.

May 29, 1969 – A visit to the Museum

For the Museum’s 60th anniversary, we’re looking back at our history – and what better way then by looking at some of the coverage of the Museum in the media over the years. In 1969, William Ramsay interviewed Murray Millar, Superintendent of the Staff College, and visited the Museum; the story ran in the Whig May 24. At the time, the Coach House at Calderwood was being renovated to host the Museum in larger premised and allow more of the public to visit. Before that point, the Museum was appointment only. In the interview, Millar outlined his dream to “establish a museum to record the history of Canadian Penitentiaries.” Ramsay noted it was the first effort in Canada “to preserve Canada’s prison past on a national scale” and that expanding the collection beyond Kingston Penitentiary was a major goal. Millar showed Ramsay parts of the collection that are still important parts of the Museum today: old prison registers “browned with age,” door locks and leg-irons, a tobacco slicer (on display to this day!), contraband weapons and escape tools, and a still used for making moonshine. Noting the ongoing construction of Millhaven at the time, Ramsay concluded that the Museum would be an important part of Kingston as a “penitentiary city – past, present, future.”

Faces of CSC: Dave St. Onge

A wonderful profile in Let’s Talk, an official Correctional Service of Canada, about our curator Dave St. Onge, discussing the Museum’s 60th anniversary, our history, our collection, including some new acquisitions, and our enduring popularity. A fitting tribute to Dave’s hard work and leadership. Read the article here: https://www.canada.ca/…/read/2024/05-24-dave-st-onge.html